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第二十六路军的起义轰动了全国震惊了国民党蒋介石恨得咬牙切齿决定亲率大军再次围攻共产党中央根据地的红色军民忽有武汉行营连电告急说徐向前红四方面军大举出击有攻陷武汉之虞蒋介石于是将兵锋一转干脆先把鄂豫皖根据地攻下来再说这次所调集的部队全是蒋介石的中央嫡系精锐部队共计50个师外加四个航空队以陈继承卫立煌徐廷瑶分任东西北三路总指挥蒋介石亲自但任鄂豫皖三省反共总司令设总部于汉口靠前指挥

徐廷瑶求功心切率先出发五万大军直逼霍丘城

红二十五军军长旷继勋正在霍丘城内训练教导队获此消息不敢轻视立即组织兵力紧急部署防务并急电中央分局报警

张国焘看了电报想也没想当即复电旷继勋令他死守霍丘城

省委书记沈泽民说旷继勋手上只有一个教导队顶多五百人徐廷瑶却是五六万人的一个主力军你叫他死守什么意思呀

是啊那是死守不了张国焘眼珠子一转又赶紧电令徐向前火速回师救援霍丘

几天之后守备霍丘的红军教导队抬着旷继勋急匆匆跑来向张国焘报告说南京军人多我们人少根本就挡不住旷军长身负重伤宁死也不肯撤退是我们强行将他抬出霍丘城的

张国焘看着满身血迹的旷继勋板起面孔冷冰冰说你失守霍丘城本应判死刑看你伤成这样就饶你不死

当场宣布撤销旷继勋红二十五军军长职务由蔡申熙接任然后急匆匆赶往平汉路前线

才到夏店碰上徐向前和陈昌浩带着主力向这边开来

张国焘喝问道你们在平汉线打得很出色回来干吗

陈昌浩谔然道不是你一连三次急电叫我们回来的吗

那是几天前张国焘吼道现在你们必须返回去主动进攻敌人

徐向前说这几个月一直在外苦战战士们太累了亟需休整蒋介石的部署尚未全面铺开让大家抢时间喘口气吧

张国焘冷笑说南京军不堪一击已成偏师以后我们将直接同帝国主义开仗你们这一休息我们还如何开仗呢

徐向前笑道蒋介石的嫡系精锐部队才刚刚使出来我们还没试钢火何来偏师之说

张国焘恼怒说我不跟你讲这些我只问你什么时候展开进攻

徐向前压住心头火气说战士们太累了让他们休整几天吧只要几天就行

我不管他们累不累张国焘怒道我只知道我们必须不停顿地进攻争取革命早日成功你们不能休息要立即出击首先攻克麻城

陈昌浩急道老板先生不是我扫你的兴部队连续作战疲惫已极确实需要休整好多人的脚板都磨出了血

陈赓也说先休整几天吧让战士们稍稍喘口气哪怕是一天也好

张国焘把眼一瞪以威胁的口吻说我要的是出击出击再出击进攻进攻再进攻你们不听到时莫怪我做得出

陈昌浩一看不对头怕徐向前吃亏赶紧小声劝徐向前说走吧走吧省得碍眼

陈昌浩不等徐向前申述自己的意见硬是拖着疲惫不堪的队伍上路了

徐向前在心里哀叹道唉昌浩同志也是难做人啦谁叫我们党内有张国焘这号人呢

不少指战员得了烂脚病简直是寸步难行好不容易挨到麻城战士们拖着一双红肿的脚展开猛烈进攻守军工事坚固火力强大红军根本就啃不动徐向前陈昌浩据实电告张国焘要求立即停止攻城张国焘复电不准徐向前只得屯兵坚城之下苦熬时日蒋介石乘机完成了对鄂豫皖革命根据地的包围圈逐步向腹地进逼陈继承更是利用红四方面军主力在麻城之机率四个师大胆突进直插根据地首府七里坪卫立煌第十四军急进红安全力策应陈继承

蒋介石此举大出张国焘的意料面对猛扑而来的南京军张国焘惊慌不已紧急致电麻城前线叫徐向前速撤麻城之围火速回救七里坪

徐向前看过电报好生不然对陈昌浩说此时去七里坪肯定是硬碰硬南京军超过我们好多倍火力也大大强过我们硬干吃亏的必然是我们你回个电报给张老板叫他先避一避我们却去佯攻武汉南京军必退围攻自然也就打破了

陈昌浩极为赞同当即电告张国焘可是张国焘不听严令徐向前陈昌浩回救七里坪徐向前无奈率部回援麻城守军乘势追击于后徐向前陈昌浩急急而行与南京军李默庵师遭遇于冯寿二湾双方什么话也不说交手就是一场好杀南京军源源不断涌来红军人少弹缺交战不利徐向前主动转移仍进七里坪布防于柳林河东工事还才筑得一半陈继承的精锐部队便赶来了飞机大炮一齐上红军以劣势装备依山苦战各级指挥员都身先士卒奋勇杀敌陈继承便集中一批特等射手专打红军的指挥员和机枪手连曾中生的膝盖骨也不幸被打坏陈继承乘势发起集团冲锋接连夺占红军多处阵地徐向前为避免不必要的伤亡白天收紧阵地晚上再以反冲锋将阵地夺回双方血战七昼夜陈继承损失六个团长再也无力攻击转为防守徐向前瞄准机会拿出最后的看家部队猛烈出击突破金兰山高地击毙南京军团长周良直插白马嘶河黄杰的师部黄杰据险顽抗红军东路游击副司令徐海东率突击队从后袭来黄杰损失五个团仅带少数卫士落荒而逃

徐向前转而攻击卫立煌激战数日天色忽变空中飘起了绵绵小雨徐向前抓住几粒雨点闻了闻心生一计撤出战斗卫立煌斗志正旺紧追于后徐向前且战且走退到陡沙河时小雨变成了大雨河上虽无船桥但水势尚弱徐向前急速徒涉过河卫立煌追来紧随其后过河行至中流河水猛涨上游洪水汹涌而下南京军官兵淹毙无数卫立煌好不容易抓着马尾巴爬上河心孤岛正要收集散乱的队伍红军反攻过来不少人抱着木头竹竿奋力划进纷纷逼向卫立煌卫立煌急了吩咐左右快逃自己却拔枪在手准备自尽

有士兵高声喊道军长快看

看什么呀卫立煌说着放眼望去红军正纷纷撤离卫立煌惊喜万分不停地拍着额头说谢天谢地啊红军只要再靠近一点我就只好当俘虏了

卫立煌不知道此刻其实是张国焘救了他一命

原来就在红军即将活捉卫立煌时张国焘突然来到了前线说是新集要丢了叫徐向前立即停止攻打卫立煌火速救援新集

徐向前指着河心孤岛说卫立煌就在那上面还有得五分钟就能活捉他

陈昌浩也说抓住一个卫立煌胜过十个新集镇张老板还是让我们先拿下河心孤岛再走吧来得及

张国焘鄙夷地看看河心孤岛强令徐向前立即收兵转移

徐向前力争说新集是蒋介石下死命令要夺取的地方我们何苦去死打硬拼卫立煌是蒋介石五大主力之一捉住他战局将大为改观

张国焘把眼一瞪冷笑道你想抗命吗

陈昌浩怕徐向前吃亏忙低声劝道张老板的脾气你又不是不知道撤吧

徐向前看着近在咫尺眼看就要被抓到手的卫立煌长叹一声黯然离去